개,fMRI로 인간 부정 표정 구분 능력 첫 증거

오스트리아 비엔나 대학 연구팀이 8~12마리의 개를 대상으로 fMRI 뇌 스캔 연구를 실시했다. 개들은 억압 없이 깨어있는 상태에서 인간의 행복, 분노, 두려움, 슬픔 표정 이미지를 보았으며, 행복한 표정이 측두엽과 미상핵을 활성화시킨 반면 부정적 표정들은 서로 다른 신경 패턴을 보였다. 이는 개가 단순히 좋은 표정과 나쁜 표정을 구분하는 것이 아니라 구체적인 부정적 표정들(두려움, 슬픔, 분노)까지 구분할 수 있다는 최초의 신경과학적 증거다. 개가 인간의 감정 상태를 얼마나 정교하게 인지하는지 이해하면 수의사들이 진료실에서 개의 반응을 해석하고 인간-개 상호작용을 개선하는 데 도움이 된다.