PET 리간드로 뇌 유전자 발현 정량 영상화 가능

PET(양전자 방출 단층 촬영)은 분자 수준의 생체 활동을 영상화하는 기술로, 지금까지 뇌의 유전자 발현을 정량적으로 측정하는 데 한계가 있었습니다. 특히 살아있는 개체에서 특정 유전자의 발현량을 직접 관찰하는 것은 매우 어려웠습니다. 이러한 한계는 뇌질환의 기전을 이해하고 치료 효과를 평가하는 데 어려움을 초래했습니다.

이번에 개발된 PET 리간드는 특정 유전자의 발현을 타겟으로 하여 뇌 내에서 그 양을 정량적으로 측정할 수 있게 합니다. 연구팀은 이 기술을 통해 뇌질환 모델에서 유전자 발현의 변화를 실시간으로 추적할 수 있음을 확인했습니다. 이 기술은 향후 알츠하이머병, 파킨슨병 같은 신경퇴행성 질환 연구에 적용될 것으로 기대됩니다.

한국 동물병원 입장에서는 이 기술이 향후 반려동물의 뇌질환 진단에 활용될 가능성이 있습니다. 현재 개와 고양이의 인지기능 저하, 뇌종양 등의 질환은 MRI나 CT 등 구조적 영상검사로 진단되는데, 유전자 발현 영상을 통해 더 조기적이고 정밀한 진단이 가능해질 수 있습니다. 다만 이 기술은 현재 연구 단계이며 동물임상 적용까지는 추가 개발이 필요합니다.