발달 장애 아동 위한 고양이 훈련 프로그램, 아동-고양이 유대 강화 효과

미국 오regon 주립대학교 연구팀이 발달 장애 아동(8~17세) 36명과 가족 고양이를 대상으로 6회, 45분 훈련 세션과 주간 과제를 진행한 결과, 아동의 건강한 행동 발달과 아동-고양이 관계 강화, 고양이의 사회적 행동 개선 모두에서 긍정적 효과가 확인되었다. 연구를 이끈 모니크 우델 교수와 Megan MacDonald 교수는 "고양이도 개와 마찬가지로 사회적 종으로서 인간과 유대감을 형성하고 훈련받을 수 있다"며, 동물보조중재에서 고양이의 역할에 대한 인식 변화가 필요함을 강조했다. 현재까지 개와 말에 집중되던 동물보조중재 분야에서 고양이의 잠재력이 본격적으로 탐색되고 있다.