미국서 절멸된 고육충, 다시 북상...텍사스·뉴멕시코서 발견

1950년대에 미국 남서부에서만 연간 5천만~1억 달러의 피해를 낸 고육충은 미국 역사상 가장 성공적인 생물학적 방제 프로그램 중 하나인 근절 작전을 통해 미국 전역에서 박멸되었고, 그 서식지가 파나마까지 축소되었습니다. 그러나 최근 이 육식성 파리가 다시 북상하여 텍사스와 뉴멕시코에서 확인되었고, USDA가 불임성 충 방출 기법을 활용한 재근절 캠페인을 진행하고 있습니다.

UC샌디에고 대학과 샌디에고 카운티 보건국이 협력하여 개발한 대시보드는 confirmed 발생건, 환경 조건, 언론 보도 등을 종합하여 전국 각 카운티의 고육충 위험도를 추정합니다. 이 도구의 특징은 공식 보고 시스템이 따라잡기 전에 초기 단서를 포착하기 위해 언론 보도를 포함한다는 점이며, 현재는 보건 당국만 접근할 수 있지만 향후 대중 공개를 계획하고 있습니다.

한국 동물병원들도 고육충 확산에 대한 경각심이 필요합니다. UC샌디에고 연구팀은 칼리포니아 식품 농업부와 협력하여 현지 수의사들과 감시망을 구축 중이며, 모든 온혈동물이 감염될 수 있다는 점에서 가축, 애완동물, 야생동물 수의사 간의 협력이 중요하다고 강조했습니다. 미국 내 확산 속도가 예상보다 빠르다는 점에서 한국에서도 사전 대비가 필요한 시점입니다.