멕시코 재출현한 신세계나사벌레, 사람 감염 204건 확인

신세계나사벌레(Cochliomyia hominivorax)는 수십 년간 멕시코 근절 프로그램의 성공 사례로 꼽혔으며, 2003년 멕시코가 이 기생충의 근절 지역으로 인정받았습니다. 그러나 최근 이 기생충이 다시 출현하며 동물과 인간 모두에게 광범위한 감염을 진행하고 있으며, 발표된 연구에 따르면 2025년 4월부터 2026년 3월 사이 204명의 확인된 환자가 발생했습니다.

연구 결과를 보면 2025년에는 주당 평균 3건의 환자가 발생한 반면, 2026년 처음 10주 동안에는 주당 9건 이상으로 급증했습니다. 대부분 남아메리카 지역에서 발생했지만 2026년 3월까지 12개 주까지 확산되었으며, 북상 속도는 하루 약 1.2~1.9km로 추정됩니다. 환자 평균 나이는 61세였고 72%가 남성이었으며, 75% 이상이 당뇨, 알코올 중독, 고혈압, 암, 만성 피부궤양 등의 기저질환을 가지고 있었습니다. 특히 하지가 55%를 차지했으며, 6명 중 1명이 나사벌레 직접 관련으로 사망했습니다.

수의사들에게 이 연구는 Companion animals와 가축에서 나사벌레를 신속히 인식하는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 동물에서 인간에 앞서 감염이 발생하기 때문에 수의사는 새로운 발병의 가장 초기 경보 시스템 역할을 합니다. 신속한 진단과 의심 사례의 신고, 감염 동물 치료 및 이동 제한 준수가 기생충 확산을 늦추는 필수 수단으로 강조됩니다.