말 헤파바이러스, 모기 매개 가능성 실험에서 음성 결과

말 헤파바이러스는 인간 C형간염바이러스와 근연관계에 있는 간 질환 바이러스로, 급성 또는 만성감염을 유발할 수 있습니다. 전파는 주로 혈액 매개 경로로 일어나며, 어미 말에서 새끼 말로의 수직 전파가 보고되기도 했으나, 말 집단에서의 높은 혈청 양성률과 고립된 말에서의 감염 발생은 아직 확인되지 않은 효율적인 수평 전파 경로가 존재함을 나타냅니다. 본 연구에서는 모기의 생물학적 매개 가능성을 평가하기 위해 실험실 연구와 현장 연구를 병행 실시했습니다.

실험실에서는 흰줄숲모기(Aedes albopictus) 암컷 2마리를 만성감염 말 2마리에서 채혈한 혈액을 통해 인공적으로 말 헤파바이러스에 노출시켰고, 노출 후 여러 시점에서 모기 신체, 다리, 타액 표본을 채취하여 분자 검사를 실시했습니다. 현장 연구에서는 미국 뉴욕주와 플로리다주에서 채집한 모기 2,138마리를 대상으로 RNA 검사를 진행했습니다. 실험실 표본과 현장 채집 모기 모두에서 말 헤파바이러스 RNA가 검출되지 않았습니다.

연구 결과는 현재 평가된 흰줄숲모기 종이 말 헤파바이러스의 생물학적 매개체로 기능할 가능성이 낮음을 나타냅니다. 다만, 낮은 감염률은 탐지되지 않았을 수 있으며, 연구된 모기 종이 제한적이었으므로 후속 연구가 필요합니다. 한국 동물병원 임상의 입장에서는 말에서 간 질환이 확인될 때 모기 매개를 배제할 수 있으나, 구체적인 전파 경로 규명을 위해 지속적인 연구가 필요합니다.