외출 고양이, 야생 고양이만큼 감염병 위험 높아

연구팀은 88개국 17만 마리 이상의 고양이를 분석한 604건의 연구 데이터를 검토했습니다. 분석 결과 124종의 병원체가 확인되었으며, 이 중 거의 100종이 사람에게 감염될 수 있습니다. 톡소플라즈마, 회충, 바르토넬라(고양이 긁음병 원인균), 레프토스피라 등 주요 병원체가 포함되어 있습니다.

연구를 주도한 에이미 윌슨 교수는 야생 고양이가 가장 다양한 병원체를 보유하지만, 공공 건강 프레임워크가 야생 고양이에만 초점을 맞추고 있다고 지적했습니다. 고양이는 전 세계 2,000종 이상의 야생 동물을 사냥하며, 그중 소형 포유류가 가장 흔한 먹이입니다. 고양이 주인은 고양이가 사냥한 야생 동물의 약 20%만 관찰할 수 있어 많은 접촉 사실을 인지하지 못합니다.

한국 동물병원에서는 외출 고양이를 키우는 보호자들에게 질병 위험에 대한 교육이 필요합니다. 윌슨 교수는 예방접종과 구충만으로는 충분하지 않다고 강조하며, 캣팬이나 리드 줄 산책 등 관리된 외부 접근 방식을 권장합니다. 이는 동물 복지와 공중 안전을 모두 고려한 접근으로, 향후 고양이 관리 기준 변화의 방향이 될 수 있습니다.