말이 하는 행동을 관찰하면 인간 정서에 변화가 일어납니다

정신건강 문제 증가에 따라 동물-Assisted 중재에 대한 관심이 높아졌으나, 동물은 수동적 대상으로만 여겨져 왔습니다. 연구진은 인간 행동이 동물 행동에 영향을 주고, 다시 그 동물 행동이 인간 정서에 되돌아가는 'Two-Way 가설'을 제안하고 61명의 청소년을 대상으로 미니말(말과 당나귀)에 대한 표준화된 상호작용에서 긁기와 쓰다듬기 조건을 실험적으로 조작했습니다.

긁기 조건은 쓰다듬기 조건보다 affiliative lip-wiggling 행동을 증가시키고 자발적 이탈(walking away)을 감소시켰습니다. 관찰 측면에서, lip wiggling을 관찰한 청소년은 외로움이 더 크게 감소했으며, walking away를 관찰한 청소년은 슬픔이 더 크게 감소했습니다.

한국 동물병원에서 승마 치료나 동물-Assisted 중재를 진행할 때, 단순히 동물을 배치하는 것뿐 아니라 접촉 방식을 의도적으로 조절하고 동물의 행동 변화를 관찰하는 것이 인간 정서 개선에 중요할 수 있습니다. 다만 본 연구는 청소년 61명이라는 상대적으로 작은 표본이므로 후속 연구가 필요합니다.