임상 정보는 참고용입니다. 적용 전 원문과 최신 문헌을 확인하고 담당 수의사가 판단해야 합니다.
콜로라도주립대학교 연구팀이 2026년 10월『자폐 및 발달장애 저널』에 발표한 연구에 따르면, 승마를 포함한 작업치료에 참여 아동이 일반 클리닉 기반 치료 아동보다 코르티솔 수치에서 유의미하게 큰 감소를 보였습니다. 연구는 6~11세 자폐아동 72명을 10주간 추적 조사했으며, 치료 전·중·직후·종료 20분 후 타액 샘플을 분석하여 코르티솔과 타액 알파 아밀라제를 측정했습니다.
연구 결과, 두 집단 모두 치료 중 코르티솔이 감소했지만 승마 치료 집단의 감소 폭이 훨씬 컸습니다. 치료 종료 20분 후 승마 치료 집단은 클리닉 치료 집단 대비 코르티솔이 추가로 23% 낮았으며, 알파 아밀라제 수치는 두 집단 모두 치료 중 일시적으로 증가했다가 다시 기준선으로 돌아왔습니다. 이는 아동들이 과도한 스트레스 없이 편안하면서도 적극적으로 치료에 참여하는 상태를 반영하는 것으로 해석됩니다.
한국 동물병원 관점에서 이 연구는 동물 보조 치료의 과학적 근거를 강화합니다. 승마 치료의 효과는 질서정한 승마 동작, 감각 경험, 동물과의 관계 형성 등 복합적 요인이 작용한 것으로 보이며, 이러한 발견은 동물보조치료(AAA)나 동물보조개입(AAI) 프로그램 도입을 검토하는 국내 병원이나 치료 기관에 참고가 될 수 있습니다.
우리 강아지도 불안하거나 스트레스가 많을 때 동물 치료를 받으면 좀 앉아 있나요?
이 연구는 사람의 아이들한테서 나온 결과라 동물한테 바로 적용하긴 어렵습니다. 다만 동물도 불안하거나 스트레스를 느끼면 진정시키는 게 도움이 될 수 있어요. 실제로 어떤 동물들은 낮선 환경에서 오히려 더 불안해할 수도 있어서, 각 동물의 성격을 잘 살펴야 합니다.
한국 동물병원 블로그에서는 수의학에서의 동물보조치료 가능성과 임상적 의미에 대한 기사로 다듬어 보호자들에게 소개할 수 있습니다.